义上来说是一个各类车间俱全的微生物加工厂。
暂且不提对人的生命生活并无甚显著益处的皮肤和口腔，就单说人体的肠道。
人体内大约有100万亿个微生物，而其中大部分则分布在肠道之中，肠道中许多微生物是有益的，它们帮助人体处理复杂的化合物，还可以生成氨基酸和维生素。
因此肠道微生物的种类和数量与身体健康有着密切关系，甚至被认为对人的生命非常关键。肠道微生物帮助人从食物中摄取能量，肠道微生物群落的变化还可能与肠道疾病或肥胖症有关。
哈佛大学的基因组学家布鲁斯·比伦提出这样一种说法：“我们身体中90%的细胞是细菌，或者说细菌的数量是人体细胞数量的9倍。”
这些细菌对人类来说大部分都有特定的功能，是正常生活不可或缺的。
“我们不是个体，而是一群生物的集合体。”我们人类体内的微生物，绝大多数对我们来说还是有益的。
所以严格意义上来说，人并不能算是一个个体。
所有已知的这些个体生物，其实都不能算是一个个体，它们彼此之间相互依存，互为支撑。
只有在这样的一个完善的生态系统当中，它们