在教会忙着将血红十字大旗插上青兖二州各县城头的时候，各路诸侯也没闲着。
风云变幻的时代拉开序幕，只不过出乎栾奕意料的是……率先有所动作的并非实力最为强劲的袁绍，而是最为渺小的曹操。
在陈宫帮助下，曹操从栾奕的囚禁中逃回陈留之后，在大梁城与荀彧、荀攸叔侄及程昱相见。
四人数年前在洛阳有过一段不错的交往，曹操亦对荀彧叔侄及程昱之才多有了解，此番闻知三人来投，喜不自禁，直呼：“文若真吾之子房也！”
在陈留站住脚后，曹操生怕教会大军调转方向，来陈留追杀自己。便迅速与河东卫家达成一致，受卫家资助招兵买马。在陈留原有人马基础上集结三万大军，于陈留兖州边境，定陶、商丘、梁郡一线一字排开，意图用城郭之险，抵御栾奕随时而来的反扑。
只不过即便如此，曹操、荀彧、荀攸、程昱四人仍不放心，他们深知教会兵强马壮，董卓凭虎牢、函谷、潼三大雄关都没能拦住气势汹汹的教会卫士，以陈留取锻颉贰妒椤贰栋伞沸∷?虼缶苣训泄澡镛任祝嬗新啦肌9赜稹⒄欧伞⒄栽啤方萍慕袒岽缶?br/>
为此，荀攸建议曹操在陈留境内实施犁路