话说十九镇诸侯讨伐董卓，打进洛阳后，孙坚于宫中枯井中找到传国玉玺，生了私心。遂想私藏传国玉玺，以抱恙为由脱离联军，逃回江南。却不曾消息走漏被袁绍得知，令荆州刺史刘表拦截。
刘表乃是汉室宗亲，一听孙坚拿了皇家玉玺登时火冒三丈，领兵截杀。杀得孙坚折了许多人马，赖得将士用命好不容易冲出重围，逃回江南。
两家自此结怨。
次年，孙坚领兵进犯荆州以报去岁之愁。刘表乃派大将黄祖迎敌，却接连败绩，战事从一开始就呈现出一边倒的架势。直至岘山一役，黄祖更是被江东军生擒活捉，不过虽然被捉，运气却是出奇的好，战时竟有一枚流矢巧之又巧的划出一道优美曲线击中孙坚右臂甲胄的缝隙上。孙坚吃疼手中长枪登时慢了半分，就是这半分的工夫，铺天盖地的箭簇迎面而来，顿时把他射成了筛子。
孙坚身死，江东军兵无战心，孙策用黄祖换回孙坚灵柩，罢兵回了江东，将孙策葬在曲阿城外。
回到江东以后，孙策原以为可以振臂一挥，如父亲般坐拥江东之地以镇四方。可现实却跟他想象的南辕北辙，失去了孙坚的震慑，江东人世家大族、乡绅富贾变得肆无忌惮起来，根本不把他这个少年郎当回事，