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更为可悲的是，袁绍死后，他的正妻刘氏所作的第一件事竟不是将夫君入殓厚葬，而是令人先将袁绍最为宠爱的八个小妾一并缢死。且杀死还不算完，她还将小妾们的头发剃光，并将之毁容。如此一来，小妾们死后到了另一个世界就不能再勾引袁绍了。
按理说，处理完这些刘氏本想安排袁绍入葬之事。然而，就在这个时候刘氏的亲子，袁绍三子袁尚却跳了出来，告诉她还有要事未办。
所谓的“要事”，指的自然是“立嗣”。
袁绍共有三子，长子袁谭，次子袁熙，三子袁尚。早在四年之前，也就是圣元二年，袁身这边就已经围绕立嗣之事展开了明争暗斗。
按照“立嫡以长不以贤”的传统，袁谭是嫡长子应为当之无愧的继任者才对。可怎奈袁谭、袁熙的生母四年前离世，年仅八岁的袁尚母亲被扶成正妻且颇得袁绍喜爱，再加上袁谭长相丑陋，袁尚姿容俊伟且长得很像儿时的袁绍。所以相对而言袁绍更喜欢袁尚，意欲将未来的重担交到英俊的三儿子手中。
田丰、沮授为此没少劝告袁绍，告诫他颠覆传统有可能引发沉痛的恶果。袁绍就是不听，力排众议坚持立袁尚为嗣。
而且立袁尚为嗣也就罢了，按