栾奕称帝，蔡琰无疑是皇后的最佳人选。
然而出乎栾奕乃至满朝文武意料的是，蔡琰拒绝受封皇后，请求栾奕将后位让给貂蝉、甄宓或者杨婉。
起初栾奕还以为蔡琰这是在虚让，在经过一番面谈之后方知蔡琰乃是真心实意。
蔡琰含情脉脉对他说：她前半生，自打嫁入栾家开始，便为栾家劳心劳力，并含辛茹苦把小诗萌一点点带大，每每遇事先顾及家人，没有一天是在为自己活着。现在栾诗萌成人出嫁了，年至四十岁的她同时又摊上圣元这样可以给女人一席之地的好年景，她不想再让家庭和孩子束缚自己，不想成为锁在宫门里的家雀，她想为自己活上一活，向世人展示自己的学识和报复，也闯出一番功名来。她恳求栾奕找个去处——最好是贫瘠的去处让她任一届父母官。
蔡琰推辞的这番说法，朝中很多文武官员无法认同，唯独栾奕刻意理解。
他知道，蔡琰是为和艺术而生的，对于一个怀着文艺情操的人而言往往最是向往自由。皇后之位虽然看起来位高权重，对蔡琰来说却是心灵的枷锁——她不希望被桎梏在教主府高大的府门之中，做一个活在栾奕福荫庇佑下的女人。不想成为一只被囚的凤凰，而是想一飞冲天，与盘龙、麒