刘琮抵达新野之后便开始陆续向湖阳等地派兵,准备夺取周边县城之后对宛城形成合围。司马懿为应对刘琮大军亲自镇守宛城,遣大将徐晃吞并涅阳(今镇平)互为犄角之势。宛城屯兵四万,徐晃领兵两万。
为了适应实时变化,刘琮将大营前移到邓县,同时下令原先攻击宛城的关羽取道涅阳,自己则厉兵秣马,准备与驻守在宛城的司马懿一决死战。在刘琮的计划里,如今魏国内乱,司马懿是大魏国的柱石,如果能够击败司马懿,甚至比占领关中还有震慑力,能够加速魏国从内部瓦解。就算不能全歼敌军,如果能够抓住司马懿对曹丕的打击绝不亚于死了父亲。
只不过不同的是,刘琮想打,司马懿则做出一副全力防守的样子,他深谙用兵之道,知道现在这个时候时间就是拯救魏国的良药。只要之际在宛城稳住阵脚,刘琮中路大军就无法抵近许昌,那么邺城就会安全无忧。许畅无忧,那么无论是西线还是东线都暂时威胁不到都城。魏国便可以利用这段时间在全国调集兵马应对。
宛城虽然属于荆州,但自从张绣投靠曹操之后就在曹操的控制下,加上这些年来一直处于前线,所以驻守宛城的大将无一不在自己任上加固城墙。如今司马懿更是囤积重兵,想要短时间内取