鸡爪山下十多里的地方，有一个小型村落存在。
小苗是一个普普通通的农家少女，她生得并不好看，黝黑的肤色加之瘦出骨头的身子，实在不像个花季少女，所以倒也没人来提亲说媒。
早逝的父母只给她留下一个八岁的弟弟和几间破草屋以及几亩水田，于是乎为了操持家业，今年刚刚十四岁的她就已经是家里的主要劳动力了
她一介弱女子自然耕不动地，在经过仔细考量之后，她卖掉了几亩水田，用卖得的几两银子修缮了一下房子，并将弟弟送进了村里唯一文化人的私塾里念书。
而她则在平日里帮助邻居们浣洗衣裳、打扫屋子，也不要钱，只要管上她和弟弟的饭食就好。
知道她家难处的邻居们也可怜她，便经常用干活的名义接济她几斤粮食，反正也不值几个钱，邻里间互助是常事……
这天清晨，小苗又像往常一样提着满满一大桶衣裳来村头河边浣洗。
洗衣服是个苦活计，这个世界并没有全自动洗衣机和杂七杂八的洗涤剂，想把衣服洗干净很难，但小苗早就习惯了，她费力地搓洗衣服，小手泡得发白，额头也滴落了几滴汗水。
嗷呜～
远远地，正在一门心