李自成技高一筹，从从商洛山中杀出的他，知道很快会有大批的官军来围剿，相对来说兵力相当薄弱的他就选择了到河南发展。
在山中蛰居这一年多，李自成一天都没闲着，除了操练人马之外，他就盘算天下大事，看准了河南这块宝地。
出了商洛山，据他得到的消息是，张献忠，马回回，罗汝才，都在湖广和山陕一带，他欲入河南，却改道湖北，选中了兵力最为空虚的郧州、均州，然后再折道向北，就进入了河南的南阳地。
实践证明，李自成这一招真高，他判断的非常准确。张献忠在谷城起义，杀官夺府，然后北上。罗汝才在均州郧州也是杀官夺府，抢劫一空之后也拍屁股走了。
官军在后面追剿他们去了，郧州和均州空虚，因此李自成的人马几乎没怎么遇到抵抗，中间遇到了几伙官军，一触即溃，根本就是不堪一击。
因此他的这几千人马很顺利的就进入了南阳地界。
明末时的南阳，是一个大府城，仅次于省城。因为南阳是唐王的封地。这个唐王可不是明朝末年的唐王朱聿键，而是明太祖朱元璋的第23个儿子朱柽，被封为了唐王，封地就在南阳。
永乐年间又在南阳城内建造了规模宏大