和李定国的接连失败，大兵即将压城的劲敌林毅，张献忠和大家研究应对策略。
张献忠手下的谋士潘独熬给张献忠出主意，让他放弃襄阳，南下取宜昌，夺荆州，凭借长江天险，进可以下江南，退可以回到天府之国的四川，决不能和官军在襄阳一带纠缠。
张献忠听了点头，同意了这个方案，但是这一方略和老回回马守应意见相左。
马守应认为，放弃襄阳是对的，但是他们不应该下江南，而应该进河南和山西，和官兵周旋，他的理由是，虽然宜昌和荆州是战略重镇，又有长江天堑，但是昏君各路大军云集，他们仍然是四面楚歌，难脱困境。
他们应该北上，李自成现在虽然覆没了，但是河南一带的官军也被调走了，都被调到四川和湖广一带的围剿一线，现在河南、山西必然空虚，他们乘虚而入，然后往山东一带发展。
张献忠思忖了一下，把这两个方案做了对比，仍然同意了自己手下的谋士潘独熬的方案，并让马回回打头阵，领兵带队向东南夺取承天府，及湖北省钟祥市，然后兵取荆州。
老回回表面上不动声色，几天之后他拉着手下的1万多人马，包括左金王贺锦、改世王刘希尧，脱离了张献忠，挥师北上。