神武四年二月中旬
正当大周清查丁口田亩和重造鱼鳞黄册进行的如火如荼的时候……
雍州将军程万里突发塘报到神都，言辽国及铁勒国境内突然兽瘟横行，致使两国牛马损失不计其数，国内牧民饿死不知凡几。
据探马侦悉，辽国皇帝耶律齐秘密抽调乃颜、拙鹿、梦泽三部及石国王帐宿卫军计三十五万兵马并铁勒族联军二十万，共计五十五万兵马欲劫掠我大周甘雍二州，军情紧急，恳请陛下速速发兵以备战等等。
消息一传至神都，大周朝野为之震动，而此时正值大周国库空虚，捉襟见肘之时，内阁及枢密院诸位大臣们又出现巨大的分歧，以内阁首辅长孙无忌为首的阁臣们主张议和，枢密院谢玄等人却主张出兵，已僵持数日有余，谁也说服不了谁。无奈之下马晋下旨朝廷百官在含元殿廷议此事。
“诸位爱卿，自朕登基以来，朝廷接连数场大战平定内外，方令我大周安定祥和起来。然不过年许，辽国又贼心不死欲侵我大周边土，是可忍孰不可忍，朕决定发大兵于边场，对辽作战！诸公有何良策，皆可奏来。”马晋本就性子好强，现在又当了几年皇帝，就更不会容忍辽国如此明目张胆的打他的草谷了。是以一上朝马晋便定下调子