小桐昨日告诉她，婚期定在下月初八，也就是还有十七天的时间。大夫人也来找过她几次，跟她说了许多三从四德的道理，说去了不要太想念娘家，说可以经常回来看看的，说受了什么委屈自有娘家替她撑腰……还带来了许多针线活，让她绣一幅画什么鸳鸯戏水图，说她从小精通针线，一定可以在出嫁之前绣出来。何宛慈不好发作，面上欣然应下，大夫人才离开。
天气日渐炎热，何宛慈午间带着小桐去后园里散步。
天空一碧如洗，阳光在嫩绿的枝头里跳动，又在清澈的湖水中闪耀。近日湖边海棠盛开，在这百花齐放的季节，却能以它特有的娇艳美丽博得人们的怜爱，成为一道亮丽的风景线。“池上海棠梨，雨晴红满枝”描述的，大概就是眼前这般景致了。
在海棠下的石凳上坐下后，何宛慈心血来潮，又让小桐讲了许多之前发生的事情。何宛慈听得仔细，随着小桐的讲述时悲时喜。有时候她会想，究竟是现代的那段过往属于她，还是母亲和小桐口中的这段过往属于她。
临近黄昏，两人才起身回去。府中白日里上上下下为婚事忙碌，又有不少亲朋好友上门拜访，这后院，是难得的一片乐土。
还没进屋，就看到了前来找她的大