在魔都话里，侬就是你的意思，这个名字的意思就是“汪桂芬笑话你”，从此，他就用了汪笑侬作为了自己的名字，最终创立了汪派老生这个流派。
根据文史作家徐穆云在《梨园外纪》中的记载，汪笑侬每天要抽烟膏二两。他每天起床前，形同死人，姨太太口含大烟，对着他的脸喷烟若干口，才能“活”过来，稍作蠕动。然后灌他喝些参汤，再把烧好的烟枪杵进其嘴里，他闭着眼抽十数口后，才能慢慢睁眼讲话，穿衣下床。洗漱完之后，又躺下点烟，这叫正式开抽，抽上十来筒，才吃早点。
这起床的功夫就得花一个多小时。各戏园都知道他这毛病，所以每逢演戏的时候，都要先给他的姨太太一些钱，唯恐其不愿尽心服侍或催促汪老板早点到后台来。
还有一位吸大烟的大角儿，那就是谭鑫培，这位不但是京剧界的伶界大王，抽大烟也是大师级别的人物，不吃不喝都可以，不让抽鸦片可不行。
当时的慈禧太后可是一个大戏迷，经常都要请这些名角儿到宫里唱戏，有一次，赐宴颐和园，命人召谭鑫培等一班名角入宫唱戏，一时杨小楼等名角都到了，只有谭鑫培未到。
肃亲王善耆亲自前往谭府探究原因，谭鑫培道出苦衷：“现在