现在干活总想比赛。优异的名次大大增加了刘川的自信，让他觉得，只要他专心致志想要干好的事情，就准能干好，无论折页子还是刷胶，还是上机器打包，他出的活都是又快又好。
在挣分方面，除了出工拿名次之外，他还报了法律专业大学本科的函授。法律专业有二十五门课程，要考十二门单科，按照罪犯考核计分办法的规定，每考下一门单科，都可加分三百，一年要是考下两门，就可挣到六百分了。如果没有意外的扣分失分，每年就算弄不到监狱改造积极分子的头衔，至少也能弄个监狱嘉奖，原来想都不敢想的监狱表扬，他现在都不屑于想了。
刘川是秋天入监的，一年半以后，也就是第三年的春天，刘川发觉自己在这个高墙电网的大院里，已经住惯了，对这里的生活环境，对每天周而复始的晨昏起居，都已习以为常。他走出了入狱初期的恐惧和焦躁，那种度日如年的感觉，已经荡然无存。
他唯一不太习惯的，还是那些同号的犯人，一年半的共同生活，他始终不屑与之为伍。如果说他在队长们面前已经摆正了位置，认清了身份，那么在犯人面前，他还保持着原来的孤傲。他认为自己和他们原本就不是一路，他们四班十几个人，他几乎没有一个勉强顺眼的。