夕阳残照，晚霞满天，趁着天色还不算晚，吴辰非背着一卷薄薄的铺盖，深一脚浅一脚地走进了樟子松林。
今晚他必须在这林子里过夜。
这片樟子松林离他所住的麒麟镇不过十里，可一到晚上就没人敢到这里来。镇上的老人们都说，这里曾经是鬼怪横行的地方，晚上常有一些奇形怪状的东西出现。而不小心误入其中的人，十有八九不是失踪、便是疯癫，就没人说得清这里到底发生过什么事情。时间一长，这里也就成了“禁区”。
吴辰非不信邪，总觉得这样的地方，一定是仙灵出没的去处，不是什么鬼怪横行之地。可镇上的人根本瞧不起这个十六、七岁的少年，非说他每天放着圣贤书不好好读，只知道抱着那些个仙怪志异发呆，根本就是鬼迷心窍。吴辰非不服，便与之争辩，一来二去竟有人提出，“如果你敢到那林子里睡一夜，愿输两百文钱”。此言一出，看热闹的人也跟着起哄，赌注很快升到了二两白银。
二两白银，这对吴辰非来说，简直就是一笔飞来横财。如果有了这笔本钱，他好歹能弄个营生，以后也不用再读那些狗屁不通的无聊八股文章。更何况，有了营生便有了经济来源，再买自己喜欢的书来看，也就不会被父母斥责为不务正业