皇帝的的朱棣，坐卧不安。他到处都广布眼线，发动各路人马，拼命寻找建文帝下落，其中暗中派遣一路人马，表面宣称是探访道教创始人张三丰，其实还是权力搜寻建文帝的下落。建文帝得到这个消息后，决定躲到深山里，因为那种大山里还是相对安全的地点。
永乐八年三月，朱棣又让工部尚书严震，以出使安南(即现在越南)的名义，到云南秘密探访建文帝的踪迹。说来也巧，经过严震的不断努力，慢慢逼近建文帝的藏身地点。说来也凑巧，某一天，严震竟然在山道上，和建文帝意外撞见，两人相对而泣。建文帝问他：“你准备怎么处置我？“严震回答：“皇上请便，臣自有办法”。于是就这样，严震就这样把建文帝放走了。夜间，严震在驿站里上吊自杀。建文帝见自己的行踪已经暴露，便再次躲进白龙山。
长期的野外生活，使得他身心疲惫不堪，面容憔悴、枯槁。到了夏天，又患上痢疾，但因害怕被发现，不敢出山找东西吃、更不敢去求医，有时拉的裤子都提不上，狼狈到了极点。这时，恰好有以前的大臣史彬等三人赶来照顾他，情况才得到了改善。几天后，史彬三人要离开，建文帝和他们抱头痛哭一场。建文帝还特地向三个人交代，今后不必再来了，一则因为道路艰险，二