而真正发现龙涎香秘密的，是沙特阿拉伯科特拉岛的渔民。
这个岛屿上的渔民主要以捕抹香鲸为生。
有一次，一位老渔民在剖开一条抹香鲸的肠道时，发现了一块龙涎香。
当时，渔民们都认为这块龙涎香是抹香鲸从海面吞食的，所以并未引起注意。
但是这则消息却是引起了海洋生物学家的高度重视，他们立即进行深入的研究，终于解开了龙涎香之谜。
原来，大乌贼和章鱼口中有坚韧的角质颚和舌齿，很不容易消化，而当抹香鲸吞食这些大型软体动物后，角质颚和舌齿在胃肠内积聚，刺激了肠道，肠道就会分泌出一种特殊的蜡状物，将食物的残骸包起来，这样慢慢的就形成了龙涎香。
然后，龙涎香会在海水中经过漫长的氧化过程，并遇到海洋中的盐碱而自然皂化，形成干燥固体的香料。
排入海中的龙涎香，起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐的变为灰色，浅灰色，最后成为白色。
其中，灰白色的龙涎香品质最好。
它要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，才能成为龙涎香中的上品。
所以，从被杀死的抹香鲸的肠道中取出龙涎香，是没有任何价值的