接待处主任郑晓亮來做周美瑜的工作，暗示她这一次必须给省调查组的领导提供“更进一步的服务”时，周美瑜开始是坚决反对的，并说她宁可不当这个接待处副主任，也不想走出这屈辱的一步，，在她想來，自己这次要接待的那位调查组的副组长，肯定也是像以前自己陪过的那些省里领导一样，年纪一大把，大腹便便、面容可憎，却又总想在自己身上占便宜，比如，胡海瑶就偷偷跟自己说过：那个省委督查室胡德清主任，不仅长得矮胖猥琐，而且浑身还有一股怪味，色心色胆特别大，可是到了床上又心有余而力不足，跟他睡一次就恶心一次，如果不是考虑到陪他两晚可以得几万元，还可以得到县委领导的表扬，她宁可跟一头猪去睡，也不愿陪在这个秃顶老头身边……
但是，郑晓亮在听周美瑜明确反对陈书记的安排后，便阴沉着脸威胁她说：“小周，你当初是陈书记特招进县委接待处的，这几年陈书记对你好不好，你心里有数，俗话说：养兵千曰用兵一时，县委办培养了你这么多年，也给了你相应的职位和待遇，现在组织要你做出一点牺牲，你却这样推三阻四，你自己摸着良心说说：你对得起谁。
“陈书记的姓格，我想你是很清楚的：他对你很器重，那是因为他相信你可以为县委县政斧