初春的肃州春寒料峭，这日里甚至还飘起了桃花雪来。柳蘅穿着对襟杏子黄半臂，下束了一条七成新的粉色八幅罗裙，外头还罩着一件白色的狐狸毛披风。脚下的软底绣鞋外还踩着一双木屐，身边是替她撑着伞遮着如絮细雪的婢女阿杏。
王家的后花园里并没有因为天气乍暖尤寒而颓败，几棵尚未凋谢的晚梅散发出阵阵幽香，更有几棵桃树和杏树，早早冒出了绿芽来。
柳蘅只觉得春寒仿佛自罗袜外从足底一直凉进心里去，她不禁瑟缩了一下，将外头披着的披风裹紧，加快了脚步，向她自己住的院子流芳院走去。
柳蘅住的留芳院，乃是她的母亲，王家嫡出的大娘子王宁则未出阁前所居的院落，自然是院如其名，里头的一山一石，一花一木，屋舍庭院，无一不是精致修葺的。入了院门，便是曲折游廊，两边却是种着十数棵高大的梨树，每年春来，梨花如雪，景色当真如诗如画。而游廊下的路面，却是大小相差无几，颜色相近的鹅卵石铺就的。石子路的尽头便是一排五间大小房舍。屋舍后小小的后院里，则种着几株经年的芭蕉树。
梨花如雪，雨打芭蕉。留芳院不但在王府是独一份，在整个冀州也是极有名的，而如今这流芳院的“主人”柳蘅，自然也惹来了肃州城乃