菜肴，沈寒香一进门，沈母便叫人与她净手。
“妍丫头也坐下，就坐你三妹妹旁边。”
沈寒香两手搭在膝上，未敢说笑，只不知老太太叫她为了何事。
沈母的吃食多炖得很烂，俱是滋养之物，滋味却如嚼蜡。沈寒香缓缓吃饭，就着酸笋汤稍能吃下去些。
沈蓉妍吃饭时也一句话不说，显是沈母饭桌上有规矩，吃饭时并不说话。
而马氏处不同，素来只母女两个，沈柳容由奶妈带着吃饭，偶尔说笑几句，不无不可。
饭毕，丫头子各自捧来净手的铜盆，与漱口的粗茶，沈蓉妍替沈母擦手，沈寒香便自盘中捧起茶盅，亲手递与沈母。
至收拾妥当，沈母方才叹了口气，拉着沈寒香的手，令她坐在自己身边，细细端详她的眼睛，一手抚着她眼角，沉吟道：“我的香丫头命真苦，全赖娘胎里不知你娘怎么将养的，叫你带了这么一双眼。我都是快入土的人了，本想把你嫁到陈家去，虽是续弦，总也是个妻。想不到你没那个福气。”
沈寒香听得心惊肉跳，沈母将沈蓉妍叫到身边，把姐妹两个的手叠在一起，向沈蓉妍道：“往后你姐妹二人要互相照应着，咱们沈家的孩子，决不能叫人瞧轻了去。”
沈寒香张了张嘴，什么也