要的差事。常氏本人因为年少一次外出交际，被方太君相中她貌美，才得以嫁给三老爷，众人都道常氏的造化好
按时下风俗，女子过于貌美出嫁时反倒被人挑拣，世人都以女子端庄有德为正统。像常氏这般艳丽，家中又是小吏，同等人家不敢聘，怕庙小盛不了大佛，更担心会是水性杨花之辈。高门大户更是觉得艳浮，不愿聘来做儿媳，拿银子还怕买不来绝色的奴婢。听闻昔年常老太太为这个女儿操碎心，不料她竟得个好姻缘。若不是方太君知晓儿子的劣性，娶个平常颜色之人再贤良淑德，三老爷也不会进房，那来夫妻合睦后宅安宁之说。
常氏进门后生两子两女，两个女儿像她，秦昭兼合三老爷和三太太之长处，唯秦昌像三老爷多点。女子出嫁后最重子嗣，三太太再无此忧。再者三老爷官运亨通，她在外做着官太太，一时春风得意有许忘形。这不，甫回燕京因知雅犯错被方太君敲打后，连日谨小慎微，伏低做小。因是过年，方太君允她带几个孩子回舅家。
知画与知雅同乘一车，俩人结怨心结未解，又因是出门车上只有奶娘做陪，再无教养嬷嬷之管束，一路知雅言语冲撞知画，待到常府下车时，两人已势同水火。
常氏带四个儿女拜见母亲兄嫂及守寡的姐姐，因她系高嫁