望着儿子奔到知言身边抓起裙上系的玉佩，抬头对他姐姐笑着说话。常氏扭头目光无焦距，许妈妈及常氏身边的大丫头碧玉拿出玩意儿诱哄秦昌，秦昌表示喜欢和姐姐玩，扒在知言膝上拿出自己的小葫芦比对知言的小葫芦咯咯笑。
知言低头由着秦昌抓来抓去，两人不时拉拉小手，未收到许妈妈使的眼色。
许妈妈声音略夸张劝秦昌：“十二爷，待会子有访客，不敢弄坏九姑娘的裙子，从江南带回的料子这地儿可是没有。”
知言会意，笑道：“尚未谢过母亲一片心意。十二弟，等回房我再送你一个小葫芦可好？”
秦昌点头，转身去祸害桌上陶定瓶中插的花，丫头婆子们一阵忙乱。常氏眼睛只追着秦昌打转，唯许妈妈撇撇嘴拿出帕子在知言身前一步外掸灰，回身站到常氏身侧。聂妈妈轻捅知言示意她不用放在心上，知言似不经意点头。
这时，打外头进来管事婆子回话：“太太，黄指挥使家的轿子已进大门。”
三太太站起身让丫环看看自己妆容有无不妥之处，带着知言往二门处迎接客人。知府衙门规制本有定数，后宅更是小巧刚行到垂花门，两乘轿子已落地。不及三太太迎上前，打头一乘轿中下来位中年妇女，浑眉大眼，圆盘脸面，茜罗色褙子艾