飞，终要将心事虚化。
知言仔细回想方才，不曾有犯忌的言语，几个姐妹拿苏元成打趣知画，又拉出沈世子取笑知静，自己只提了一句桂王和杜六郎。杜六郎，杜谦，莫非……如果知娴真对杜谦动情，抛却秦杜两家恩怨，杜谦不失为少年俊杰，当年燕京第一名草，击鞠场中神彩飞扬，很受闺中女子追捧。落花有意，流水全然不知。
经此一事，姐妹们兴致大减，略坐坐便散了，知娴眼中噙泪被司马兰筠带走，朝大房走去。
*****
三房几个姐妹结伴到三太太处，才进房中，屋里一个女人夸张的笑语：“哎哟，外甥女都回来了，方才还在念叨。”
听音寻人，次间榻上一位中年妇女，年近四旬，身上绫罗虽鲜丽，却不是今年新兴的样式，头上几件珠钗金饰也是常氏昔年所用之物，面庞与常氏与五分相像，却透着精明，眼睛滴溜溜转个不停，拉过知雅亲热。正是常氏胞姐罗太太，青春守寡，独自抚育幼子，寄居在娘家，受常氏时时接济。另她的独子自幼在前院和几个哥哥一同读书，小有才气，也中了秀才。
众姐妹福身称姨妈，罗太太满脸堆笑：“受不起。”一手拉着知雅不放，近几年常氏不在京，知雅去外祖家走动，与姨妈亲近熟络，罗太太又