院内停灵七天后，四老爷夫妇带知德，十一爷秦晗起程，扶灵柩回西北，只留八爷秦时在京侍奉祖父。
正天寒乍冷，北雁南飞，屋中地龙烧起，正荣堂陈旧皆换素色，知言众姐妹都换了素衣，除了钗环，意在敬重死者。
方太君身着家常秋香色团绣禙子，头上只戴抹额，插一只珠钗，斜依在榻，望着窗外出神，未留神屋中进来人。
大太太轻手轻脚走到婆母身边，捧过茶奉上，方太君接茶瞧着是儿媳，微笑点头：“进了屋子也不吭气，该让小丫头们去忙活，你闲两日，平日里盯着旭儿媳妇就够忙的。”
大太太坐在榻边，温语回话：“太医都说旭儿媳妇胎像好，吃得好，睡得也安生，儿媳瞧着这胎准是个小子。”
方太君放下茶碗，说起曾孙带出喜气，容颜越发慈善：“小子也好，丫头也罢，都是添丁，只要顺顺当当生下头胎，以后就不用再愁。”
大太太点头，犹豫半晌终是道出来意：“四叔和六叔去了沧州，不知是个什么情形，儿媳心里没底，想讨老太太透个信。”
秦杉、秦桦兄弟两人出门，一回府正逢老姨奶奶去世，家中忙乱丧事，依着礼法律令，只庶出四房服孝守丧，大老爷几人为着兄弟情面，从衙门中回来陪在秦杉身边为庶