仕回乡侍奉双亲的秦枫夫妇、四房一家子、知书同七爷秦晌，其余人如知言、知画、秦昌同住上几日也是要离开的。
孟焕之来陇地也不全是为了给秦敏贺寿，他还有公务在身，寿筵次日即去了金城州府衙门，倒让知言与祖父母可以多呆两日，镇日无事赖在正屋里同他们说笑，意儿不时进出，嘴里又念叨不停他的十二舅舅与苏家哥哥。
这孩子，见了谁都说欢喜，若说他心里没主见吧，主意可正了；若说他做事有章法吧，思维跳跃根本抓不住。
老狐狸都半真半假戏语，意儿比秦昌小时候都要难管，想想长到半大小子时节的小鬼头，知言头大如斗。
经过打磨后的秦昌沉稳内敛，闷在书房里不是研究他的图稿，就在苦读经史，他准备明年春闱下场应试，放了许久的科考文章还是要拾起来。
那年，意儿周岁时一次偶然机会，让秦昌与擅做木工活的二宝相遇，天才与天才相加，功效乘以数倍。他两人在南边数年，琢磨建造出大海船，改造了农田用具……
见证心灵手巧的工奴们在底层艰难求生存，秦昌萌发出一个念头，他想让手底下这些工匠挺直腰杆活人，让他们凭着巧手也能做官领俸禄。
叔伯兄长们都在责任在身，帮不了他，秦昌决定靠