缘，总要经过聚贤庄。秦远岫便命人备了斋菜与白粥，放在厅堂内，若有僧人问路或是化缘，便领他们进去吃斋。
这日来了个老和尚，五十出头的年纪，胖乎乎矮墩墩的，秦家的守卫领他进了门，老和尚双手合十，念两句“阿弥陀佛”，便跟着进去了。
“老师父是山上来的？”
“可不是，下山来化缘，碰巧经过贵庄，素闻秦家宅心仁厚……”正说着，却听远远有个人在叫他：
“慧远师叔！”
老和尚一回头，便见到了修缘。
二人俱是又惊又喜，修缘便像个孩子似的，飞奔过来抱住老和尚，话也说不出，半天才哽咽道：
“慧远师叔，你竟还活着！”
原来这慧远老和尚原是灵音寺的伙夫，常与修缘的师叔一块儿在后山偷偷烤肉吃，修缘因为师叔的关系，与他十分亲近。
慧远叹一口气：
“说来话长，那日往寺里送菜的张二病了，我与你师叔恰要下山运菜，顺便采买些东西回来，早早就离了寺。直走到半山腰，我才发现银子带少了，合计半天，如何都不够，只得由我折回去，你师叔守在原地等着。我沿那条上山常走的小路，竟闻到了血腥味，且愈发浓烈。修缘，你知道么，拨开苇丛，原来一路都