术，想要讨回孙坚旧部，并攻伐刘繇。
袁术自然不干，但孙策却献上了传国玉玺！
袁术大喜，自以为得了天命，于是任命孙策为折冲校尉，行殄寇将军。命其率孙坚旧部攻伐刘繇。
至此，孙策终于开始脱离袁术掌控，并逐渐走上诸侯之路。
到了兴平元年下半年的时候，荆州刘表则有了动静。却是遣使联络曹操，准备对盘踞在南阳的纪灵所部用兵。
南阳乃是荆州北边门户。一直为袁术把持，刘表当初虽然有心收回，但却无力抗衡。到兴平元年，刘表终于理顺了荆州内部军政要务，拥兵十余万，正式称雄乱世。
又逢袁术主力去了淮南。南阳只有个纪灵镇守，势单力薄，于是便起了心思。
刘表想要结盟攻打南阳，但曹操却是有心无力，兖州刚刚平定。没有任何资本支持他继续出兵。
刘表无奈，但却并没有打消计划，于是遣大将文聘领军征伐，然则却止步于宛城之下，与当初曹军并无二致。
纪灵只是紧守门户，却不出战，有宛城中囤积的大量粮草资源，却是端坐城头。稳如泰山。
文聘屡战不下，反而损失不少人马，只得退守新野。相持宛城。
在中原局势变