在一片期待和兴奋的空气中，念阳公主府夏宴的日子到了。因为要在傍晚的时候开席，因此老夫人特地免了几个小姐下午的女诫课，只嘱咐她们好好歇一歇养足精力。临到出发之前，老夫人忍不住又给孙女们讲了一遍礼仪行止。自从顾二出嫁以后，顾家在很长的一段时间都没有带小姐们参加过社交场合了——因此不难理解，老夫人心里很是有几分惴惴不安。
时间把握得刚刚好，在顾府的马车驶进了石狮子胡同的时候，天际橘红色的晚霞正正好儿消淡了，一点点深蓝色的墨从天边浸染过来，一转眼，就盖住了公主府头上的天空。
感觉到了马车渐行渐缓，顾成卉悄悄挑起了一角帘子，飞快地瞥了一眼。
映入眼帘的是一片广袤、层峰迭起的建筑群，绿色琉璃瓦下立着两扇漆红大门，中间一块红色匾牌写着“和昌长公主府”几个金色大字——和昌，顾成卉今儿个才算知道了念阳公主的封号。
此时漆红大门敞开，排着好几列由各处而来赴宴的马车。两队侍女分别侍立于大门两旁，手持一人多高的裹金树状灯柱，将公主府门前映得明亮辉煌，纤毫毕现。来迎接的嬷嬷们伺候着来作客的夫人们下了马车，由各府的小姐们、丫鬟们簇拥着，浩浩荡荡地进了公主府。