顾府里近来发生的事，都一早被老夫人下了死命令：绝不允许传进顾明松耳朵里半个字。以防有仆人小厮嘴不严实的，顾明松院子里几乎所有的扫洒庭除下人都被撤掉了，只留了两个老实守规矩的贴身伺候。
不过好在这样类似于幽闭的日子也不用很久了——此时已近七月中旬，再过两天，顾明松即将动身去京学里住下备考，一直到八月开科，考完试了以后才能返家。
顾明松几个朋友早早就定了要在秋闱之前吃一席酒，算是祝愿他能够一举得中——也正是因为这个原因，今日顾明松没有在家用晚饭，对后院里发生的事更是一无所知，蒙在鼓里。
吃酒的地方选在了状元楼。顾名思义，在这儿留宿的学子中出过大盛朝第一位状元——北方诸省府的生员们，此时大多都聚集在了京城；而来了京城，又哪能不去状元楼吃一杯酒，沾沾文气？因此每到七月，莫说客房了，状元楼里连酒席都一座难求。
顾明松听着屋外的人潮，对身边的许世岚笑道：“真是难为你，竟早早儿预订下来这么一个包间。咱们自己在里头吃酒，倒也清静。”
许世岚微微一笑，唇红齿白，耀眼生花——在这样平辈好友之间的场合里，他更放松得没个正形儿了：一手拄着面颊