束，顾明松也已回到了家——若有人问起来他考得如何，他也是一脸凝重和不确定的样子。放榜的日子在九月十一号，老夫人和顾老爷两颗心齐齐在空中悬着，尽管面儿上都装作一副若无其事的笑颜，可无声的紧张却早已渲染在顾府的空气里，连中秋这样的节日也是仓促而过。
九月十日的夜里，顾老爷就已把一个小厮派到了贡院门口候着——按以往惯例，红榜将于凌晨五更以前贴出来，因此贡院门口早早儿地，已经围上了一层又一层的人，若不早去，连个榜前的位置也占不着。
天空在人们隐隐期盼的心跳声中，逐渐地泛起青，慢慢地又发了白。云朵被风吹成了一缕一缕的丝，当那片薄如冰片的月牙儿终于消失了的时候，老夫人坐不住了。
“怎地还不回来报信？什么事耽搁住了？”她皱眉对身边的顾老爷道。厅上坐着来请安的孙子孙女，姨娘们站在孙氏背后——在这样的日子里，人都来齐了。
顾成卉悄悄打量了一下顾明松的神色。他看起来有点苍白，但神情还算自然；顾老爷笑着道：“说是五更前放榜，可也是不准的事儿。早了晚了，都有可能……”
老夫人一颗心被吊得高高的，叹了一口气，道：“我的松哥儿……”
猛地一声