光绪元年，乃1875年。
四月的江南，风很柔和，空气很清新，太阳很温暖；大田里的麦苗像一片海，路边、小河边开满了各种无名的小花，赤橙黄绿青蓝紫，把江南大地装点得淋漓尽致。
四月，也是江南乡村最繁忙得季节。绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。
刘镛和刘铤来到辑里村，他们找来了宋洪生和王宝和，了解今年春茧收购的准备情况。
‘刘顺恒’丝厂的办公室，宋洪生道：按照目前的情况看，桑叶长势如此之好，今年春茧的产量肯定高。按照去年行情看，我们最好再增加两付灶，否则，大量春茧烘干来不及。
刘镛问道：哪还有20来天来得及吗？
宋洪生道：马上开始，应该问题不大。
刘镛道：那好，就此而定，你们安排马上动工。
宋洪生道：放心，保证不误事。
......
回到南浔，刘镛没有直接回家，他要刘铤先回丝行，自己又去了‘庄茂盛’丝行。
庄茂盛正无精打采地坐在椅子上吸水烟，自从那次自己居心不良，反而把自己弄得一贫如洗，尽管刘镛不和自己斤斤计较，自己怎么还好