临桂城是桂林府府治所在地，守将是马宝手下大将韩自昌。
韩自昌性格谨慎，善于防守，做事周密，所以被马宝派来驻守桂林府。
临桂城不仅广西的军事重镇，而且还是广西的首府所在地，省、府、县三级衙门都在临桂城中。
从地理位置上来说，虽然临桂城并未处于广西的正中央，而是位于东北方向，但是如果一旦失守，后面的城池基本上无险可守了。
从影响力上来说，如果临桂城失守，将会震动整个广西，引起恐慌。
临桂城本身就是一座大城，历代都在不断的修缮加固，又引漓江之水入护城河，看起来很是易守难攻。
昔日清军占领临桂城，也不是打下来的，而是周军主动撤退后占领的。
现在清军被沈墨打的收缩防线，放弃了桂林府，马宝又派兵给趁机占领了。
韩自昌奉命守城之后，又进一步加强城防，除了继续修缮城池之外，还征发了数万各族民壮来协助守城，并且利用当地土民擅长狩猎的特点在周围山林之中设置各种陷阱机关以作警惕，防备敌人偷袭。
马宝是个有战略眼光的将领。
虽然沈墨一直和周国相安无事，没有发生过什么大的冲突，而是一直