当下众人也不说话，都在回忆感叹五姓家族的兴衰过程。
像李氏家族，先祖李通以平民之身倡导起事，帮助光武帝成就帝业，后来娶了光武帝的小妹宁平长公主刘伯姬为妻，备受恩宠，李氏家族一时荣耀至极，然而时过境迁，百十年过去，现如今李氏除了一个固始候的爵位，昔日风光都已不在，甚至传言现任家主李黄经常克扣家仆的口粮，补贴家族日常开支。
如吴家家族，先祖吴汉，出身寒微，起家亭长，后率众归顺萧王刘秀，又忠心支持光武帝刘秀称帝，为东汉建立立下汗马功劳，曾经一门五侯爵，荣耀一时。然而现在吴氏家族除了一个平春候的爵位，族人的生活大多与庶民无异，就连家主吴盱平日里也是过得紧巴巴的。
还有朱家家族，先祖朱佑自幼与光武帝刘秀相识，两人关系极好，自刘秀起兵就一直跟随左右，多次受到光武帝的赏赐，恩宠有加。然时移世易，到了第三代子孙因参与皇家的巫蛊事件所牵连，被免为庶人，还是后来邓太后念及先祖恩情，续封后人为鬲侯，至此朱家才算是没有继续没落下去，但也让朱氏元气大伤，一度成为五姓之中垫底的存在。
再则是任家家族，先祖任光原为宛城小吏，在光武帝之兄刘演攻破宛城后，投降汉军