晓他最后投往何处，除非——除非凉国公给了北境人消息。
他深觉胆寒，北人能够无声无息地潜入鸣州城，也可以无声无息地开了他的城门，取了他的性命。养父刻意把他推入了两难之境。若他倒戈向北境，就必须同神府军刀兵相见。他不相信父亲的旧部凭着一腔忠心，就愿为一个秦人养大的遗孤背叛摄政王。
“有一物要交与殿下。”
李璘接过，是漆封的书信，封上是凉国公的印鉴。“惟熠吾儿:就此北上，莫再南归。”
“莫再南归”，他读懂了养父的用意——他放他重归天启，要他带着他的恩情，去角逐北境的权柄。
困守孤城，他已然没有了退路。北境豪族对摄政的失望是他唯一可以利用的机会，而一旦失败——世上也再无他容身之地。
他终于获得久违的自由，也就此被放逐。援军终于逼近鸣州城下，秦人最为精锐的军队即将与北境虎骑交锋。而他注定将死于这场战役。
樵苏离开已久，此刻竟然已接近黎明时分。他养的几只鸽子关在院中鸽舍里。自她成婚后，他再没有收到过回信。他打开笼舍，取出最健壮机灵的那只青灰色鸽子。
那鸽子停在他手里，咕咕碎语着。永别的迫近使他变