洪武二十年，太后在睡梦中驾崩。
一时间年过50的他惶恐无措，甚至无法保持皇帝的仪态。当晚，他在太后寝宫里思念着他的娘亲。
他同太后一向关系亲密，除了卿卿婚事，他处处为娘着想，顺着老太太。老太太也是个明白人，从来都不肯为难儿子。也不曾说过半句干涉他决议的话。可是，就为了卿卿的事，他和娘之间有着解不开的心结。
半梦半醒间，他梦到卿卿站在太后寝宫里凝视，似乎在寻找太后。他大惊而醒，叫侍卫去传公主进宫。却被属下告知，半月前，公主带着赈灾队去南方赈灾了。
他叫侍卫八百里快马招公主回宫奔丧。可是，却被告知南方连下七日大雨，公主不幸被洪水卷走。公主遇难刚好跟太后是同一天。
后来，终其一生，皇上都在派人找公主。
他相信卿卿还活着。卿卿一定在世间的某个角落过着采菊东篱下，悠然见南山的生活。
她从来都不需要他给她的权利，也不需要公主的地位。她要得其实只是自由自在，不被束缚的生活。太后的离世把她身上最后一根绳索扯断了。从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
终其一生，他再也没有见到过他最心爱的女子。
洪武帝去世前，蹭下明