二妹唯唯诺诺答应，揭开锅盖盛饭。饭桌上，小妹偷偷朝二妹使了好几个眼色，但是二妹话到嘴边，又被她给咽了回去。
温秀才吃得快，放下碗筷站起来，二妹也紧跟着起身，温秀才见她碗里还有剩饭，奇怪道：“怎么了？”
“没……没事……”
二妹又重坐了回去，默默拿起筷子，小妹摇头叹气，被温秀才瞪了一眼，骂道：“小小年纪，干嘛装得老气沉沉！吃完把碗给洗了，你二姐不舒服。”
郑家下人按照苏姑夫吩咐，驾了马车来请温秀才，说邻郡有位老尚书过世，明日出丧，让温秀才和他一起去看热闹。
大妹是郑家的媳妇，温秀才自然要巴结苏姑夫一些，于是收了几件换洗衣物，叮咛二妹：看好小妹，别让她到处野。然后坐上马车，去了郡城。
马车到达郑家的时候，已经天黑，苏姑母和苏姑父等着温秀才开饭，温秀才见花厅里少了大妹和郑恒，正要问，苏姑母先说了：“阿恒和媳妇参加诗会去了，不回家吃饭。”
城西有处大坝叫冶春坝，坝边设有早市，专卖鳊鱼、鲥鱼、季花鱼、湖蟹、莲藕、菱角等河产，沿着河岸再走一里多地，穿过石桥，便到了小金山，小金山形如圆锅，山脚建有一个园子，名叫清韵园，园外种