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郑明珠到今年冬天就满十四周岁，这三年里已出落得亭亭玉立，这会子正挽了披帛在浇花，见明玥领了焦嬷嬷来时微微一愣，听明白焦嬷嬷的来意后倒也没说什么，自领着人去采薄荷叶，采完后又跟着去了厨房。
焦嬷嬷回到松菊堂时，见一个十岁出头的小丫头正在院里的西山根儿处跪着，一边脸高高地肿起来，显然是刚挨了打。她忙朝正房门口站着的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了个手势，示意没事，只是挨了龚嬷嬷的罚。焦嬷嬷冲她一点头，提着食盒转身进西稍间摆饭，摆好后，便在一隅静静地躬身而立。
片刻后，王氏由龚嬷嬷亲自扶着神情惫懒地坐下用饭，期间每没人敢说话，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要两口才吃完，如此过了小半个时辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然后由白露搀着离了桌子。
此时已是酉时末戍时出，温度稍稍降下些许，王氏便由白露扶着在院子里溜达了两圈，焦嬷嬷暗自打窗子往外瞅了一眼，罚跪的小丫头已经走了，想必龚嬷嬷早吩咐过。
没一会儿，便有各房的人陆续来请安了。
大老爷郑佑诚今年要在家守选一年，倒是清闲，也不管母亲待不待见自己，晨昏定省从来“来在第一走在最后”，王氏这三年里人在