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第一节前传 参合陂
愁云四合，雪大如掌，峭拔高寒的纥干山（今采凉山）笼罩在密闭愁云之中。纥干山，阴山之余脉，山南为平城邑，东五十里有蟠羊山，山内有参合陂，旁有小山村，名曰叁合村。山村依托地形而建，山墙上几名青壮巡弋戒备。
月落星沈，山下匈奴人营地一小簇匈奴人，这群匈奴人肆虐附近十数个村庄，烧杀劫掠，祸害滔天。此刻他们堆柴起火，杀牛烤肉。
墙头一少年流泪道：“那是我的牛，我要去为‘牛兄’报仇。”少年急的跳脚，竟欲跃下墙头，寻匈奴人拼命。
墨者邓陵谷伸手拽住他，厉声道：“你若出村，火架上烤的就是你了。”
老村长道：“我们全村辛苦数年才攒钱买的八头牛。小六子精心饲养，每日睡在牛圈，驱蚊虫，捉蚂蟥，呼之牛兄。如今却被这些胡虏所戕害而食，怎能不心痛跳脚。”
另一名村民道：“一牛所费，当五人之食。每月草料便值一贯钱。明年开春，只能供租约，赁耕牛。这?水川（桑乾河）唯有班氏一族出租耕牛，每头牛，年输粮二十石。唉！不知明年，全村还能活几人。”
一