柳之咏夜赏秦淮河忽遇丹徒刀剑书生刘战清。柳之咏问：“你们不是撤往苏州，怎么会出现在金陵？”
刘战清道：“施公子胸怀大志，意欲开宗立派建立江南第一书院。我自愿为之马前卒，前来金陵为之筹款。”
柳之咏道：“筹款便来这秦淮河畔，粉黛之地？”
刘战清笑道：“柳兄可知江南四才子？”
“不知。”
“画圣唐松年、诗圣文载覆、印圣祝青枝”
“还有一人呢？”
“区区在下，书圣刘战清。”
柳之咏道：“哦！你们江南四才子齐聚秦淮河如何筹款？”
“卖画！卖诗！卖书法！卖金石篆刻！”
“买家自哪里来？”
“我四人才名乃青楼薄幸名，盛传于闺阁之间，买主多是红粉佳人，当然也有富商大贾买去装点门面。”
柳之咏道：“那我倒要去见识见识四大才子的风采。”
“请吧！帝江楼。”
帝江，神鸟也，识歌舞，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，帝江楼取名，乃歌舞之女帝之意，位居秦淮河畔的五层画楼，张灯结彩，金碧辉煌，帷幕飘扬，笙歌处处。顶层楼阁大厅，左右各三排，每排十三张的大圆桌，罗列两旁，