苏颂在遇到一些数算难题时，也时常会写信请教老者。
但真正吸引了老者目光、令他迫不及待的当天便整装出发的，则是信中的几句话。
【老夫新得一小友，名曰王林，学识非同凡响，老夫择其所言，桐屿先生可细细品阅】：
“....阴变阳不变，天元地元看象限。”
“....首平方，尾平方，首尾乘积二倍在中央。”
“.......此人又疑举开方作法本源，曰列所开方数，以隅算一，自下增入前位，至首位而止，复以隅算如前升增，递低一位求之。”
随后老者将视线下移，锁定了到信件的最后一段：
“少广章曰，今有积一百八十六万八百六十七尺，问：为立方几何？”
“王林曰，先以实上商置第一位得数一百，再以上商乘下法置廉一百，乘廉为方一万，除实，讫。”
“复以上商一百乘下法入廉共二百，乘廉入方共三万。又乘下法入廉共三百。”
“其方一、廉二、下三退定十。”
“再于第一位商数之次，复商第二位得数二十，以乘下法入廉共三百二十。”
“乘廉入方共三万六千四百，命上商除实，讫余一十三万二千八百六十七。”