道而遭到贬斥，数度沉浮。后元军南下攻宋，其散尽家财，招募士卒勤王驱元，可惜，最终还是成了元军的俘虏。
元将张弘范被文天祥的文采深深折服，不仅对他礼遇有加，还将他送到了元都，听候忽必烈的处置。
当时，文天祥便是有名的忠臣，忽必烈企图劝降他，以此来消磨其他宋臣的意志。而忽必烈派出的第一个说客，便是昔日宋朝宰相留梦炎！
留梦炎是浙江衢州人，淳祐四年甲辰科的状元，也是投降的第一位宰相级高官。在他的带动下，一大批宋朝文官纷纷投降，毫无羞耻感。忽必烈以状元宰相来劝降状元宰相，此法不能说不高！
然而文天祥根本不把一身元朝高官华服的留梦炎放在眼中。还没等对方开口，便狠狠嘲讽、羞辱了对方一遍。留梦炎见文天祥硬骨头、犟脾气，自己是自取其辱，便回去复命了。
不过忽必烈并没有放弃，见留梦炎失败，他将投降后被元廷降封为瀛国公的宋恭帝派了过去。然而文天祥只是郑重的对其行了臣子大礼，随后便与宋恭帝断绝了君臣关系。宋恭帝为其忠诚所感，一句话都说不出来，就黯然离开了。
接着，忽必烈又让麾下重臣、中书平章政事阿合马出面。阿合马不像前面两位那么平和，一上去就要以势