清代汪中《述学。释三九》中说：“凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多，三之所不能尽者，则约之以九，以见其极多。”
《素问。三部九侯论》中说：“天地之至数，始于一，终于九焉。”认为“九”是最高数，超过九，就要进一位，又回到“一”了。因此，自古至今，常用“九”表示“多”。
在我国，人们把九看作“天数”，因为九是龙形或蛇形的图腾化文字。所以古代帝王为了表示自己神圣的权力为天赐神赋，便竭 力把自己同“九”联系在一起。
此外，“九”为奇数之最。
在我国，“九”字最富于神秘的色彩。帝王时代，凡城门数、宫殿数、门钉数多以“九”计，如形容紫禁城“宫阙九重”，太和殿采用“九开间”，故宫的门钉取九九八十一这个数目。
甚至宫廷器物之名亦冠以“九”字，如九龙杯、九桃壶、九龙柱等。
以“九”表示广大繁杂众多的词也不少，如：九天、九州、九重、九泉……由“九”的倍数派生而来的数字也受到人们的崇尚，如十八罗汉、十八般武艺；孔子贤者七十二；天坛祈年殿旁建七十二间长廊；道教有三十六洞天，七十二福地；鼓楼击鼓和寺院撞钟要一百零八下……
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