深秋的北疆，已是遍地枯黄，秋风怒号，席卷长城内外，伴随着的是迭起的烽烟。从九月中旬起，辽军便对汉关边防展开了进攻，一时间，长城沿线汉关，处处示警告急。
在山阳北部，沿长城一线，大汉前后一共设有二十四座大小镇堡，分布在诸紧要道路隘口，各屯戍卒，大堡两百卒，小戍仅二十人。
这些戍点，对于漫长的长城沿线而言，实在起不到太多的防御作用，最主要的功能，还在于警备。而在过去的十多年中，大汉对长城以北的控制与影响是与日俱增的，因此在戍堡的防御建设上是有放缓的。
而此番，辽军大举南侵，这些堡寨自然也没能起到太多阻遏的作用。但是，告急之时，所有戍堡，收到的命令只有一条，坚守待援，不许放弃，不许后撤。
显然，朝廷的用意很明显，意图通过这些戍堡，尽量阻止、迟缓辽军的南侵，哪怕只能提供一些绵薄之力，也要尽力。
甚至于，长城以北的那些胡汉部族、牧民，都成了牵扯辽军的诱饵，聪明的、见机快的早早的就逃回塞南，或许躲入城池，或藏进深山。
而更多的人，则成为了这场战争最初的牺牲品，那些由山阳官府主导，由胡汉百姓建设的镇甸牧场，也确实吸引了辽军的注意力。