秋斩是大事，京兆府尹张文江早早就给京兆府和五城衙门开会分派了差事。西城兵马司的差事是协助南城兵马司和羽林卫把守当阳菜市口。
羽林卫要布重兵，以防有人在路上或刑台上劫走犯人；南城兵马司的差官负责竖起人墙，维持秩序；姜二爷的任务是安抚现场百姓，以防百姓被人煽动闹事。
至于怎么安抚，张文江没有名言，只让姜二爷便宜行事。当阳菜市口每年寒露都会砍人头，姜二爷不好这一口，一次也没看过。这次有差事在身，也为了监督孟三不会被孟家人半路用替死鬼代替，姜二爷一大早便到了当阳菜市口，与各衙门的差官和羽林卫官兵打过招呼后，姜二爷便到了刑台正东方，稳稳站定。
站东方，一是因为紫气东来，可破煞气；二是刽子手也站在东边，有刽子手挡着，姜二爷就不用直面杀头的场面。
他不是因为害怕，是因为觉得这事儿没劲儿！姜二爷握紧手里的桃骨扇，摸了摸扇尾挂的辟邪坠，心里才觉得踏实些。
金乌负日缓缓爬升，刑台渐渐被里三层外三层地围拢起来，彭伏九命南城兵马司的差官们以一臂举例拉开人墙，站在半人高的护栏内，以防百姓冲入刑场。
这些百姓中，有胆大来看热闹的，有苦主来看仇人