姜家与冯家之间并无关联，但姜留与冯家之间有些瓜葛。
两年前，西平三州大旱，万顷良田颗粒无收，百姓食不果腹。秦天野却觉得才旱了半年死不了人，没必要小题大做，将事情压了下去，但此事还是景和帝知晓了。
景和帝过问此事后，户部才拨银子赈灾。秦天野将罪责推到曾去西平巡视的户部员外郎冯逎贞身上，言道是他欺上瞒下，才延误了开仓放粮时机，险些酿成大祸。
冯遒贞不过一个小小的员外郎，哪敢跟秦天野争辩，只得屈辱认罪。被革职问罪后，冯遒贞郁垒难消一病不起，不到年底便命丧黄泉。
冯遒贞死后，冯遒贞夫人也病倒了，养家的重担落在一双儿女身上。冯遒贞十六岁的儿子冯子进弃文从商，十三岁的女儿冯娟在病床前衣不解带地照顾母亲。
姜留与冯娟的一面之缘，便是因她带着母亲去逢春药铺请郎中诊脉。但姜留今日出手相救，却是看在冯子进的面子上。
今年十月，姜留跟人抢铺子时，结识了竞争对手冯子进——两人都买进了香料铺子。冯子进买进铺子后决定乘祝家的海船出海，买进上等香料。
祝家出海经验丰富，别家的商船出海顺利返航的可能性若是六成，那祝家就是八成，所以想挤上祝家