两个月后，狭雾山，早上。
带着天狗面具的男子提溜着两只鲤鱼，以极为灵活的步伐在山中穿梭着，身上的流水祥云外套随山风飘拂，发出猎猎的响声。
他的身影仿佛竹林中的幽灵，连身形矫健的山猫看到了都会狞啸着缩回头去，自叹不如。
任谁也想不到，这天狗面具的主人虽然脚程奇快无比，但今年已经是七十岁高龄了。
他，就是现任水柱富冈义勇的老师，水之呼吸的培育师，鳞泷左近次。
他也是鬼杀队卸任队士中，最为年长的一位，再加上曾担任过水柱的经历，说是鬼杀队中最德高望重的前辈也不为过。
但自从富冈义勇通过了鬼杀队的试炼后，鳞泷便再也没有收过弟子，一直在山林中独自居住。
此时他手中之所以会有两条鲤鱼，并非是为了招待客人，而是昨晚外出时，从一只水鬼口中救下了一位渔夫后收到的“谢礼”。
“说起来，如今还能找得到的鬼，真是越来越难缠了。”
鳞泷左近次闷闷地感叹一句，显然昨晚的战斗对他这个前任柱而言也并不简单，否则也不至于在人家家里休息一晚补充体力再返回狭雾山了。
鬼越来越少，但活下来的鬼却越来越强，这不知是好事还是