在华夏传统神话体系中，地狱分十殿，十殿均有主，合称为“十殿阎王”，第十殿的阎王是“转轮王”薛礼。
还有一种说法是太乙救苦天尊的十方化身化为十殿阎王，“下方真皇洞神天尊”居于十殿。
十殿阎罗孟元帅并非真神, 而是当地民间传说中的一位神祇。
孟元帅原名“孟山”，本是管理牢狱的牢头。
有一年冬天异常寒冷，狱中八百多名囚犯因惦念父母妻儿而放声痛哭。
孟山仁慈，见此情形，心中不忍，便与这八百名囚犯协定, 暂时释放他们十日，让他们回家照顾亲人, 但必须于十日内返回狱中。
众囚犯回家与亲人团聚后, 感念孟山的恩德，全部遵守诺言而回，无一人爽约。
自此之后，孟山每年冬天都破例把他们暂释回乡。
数年后，孟山见囚犯们始终守信，不由得想到，囚犯思亲，说明他们有孝有情，按时回来，可见他们有信有义。
孟山经过深思熟虑后，问众囚犯：“若我把你们全部释放，你们可还会继续犯案？”
众囚犯道：“我们多是一失足成千古恨，倘能重新做人，怎会再行作恶？只是你把我们释放, 如何向上司交代？他必定会把你