山栎与长子商量之后，准备让楚域进翰林院，虽是清水衙门，但后路却好。对此楚域没有丝毫异议，他在科考之前就想到了这一点，自然早就有了心理准备。
好容易等到该拜访的拜访了，该酬谢的酬谢了。楚域得了闲，正准备挑个日子带着妻女去寺庙里挂个记名贴，算是给女儿积善祈福。
谁知晴天打雷的，宫里突然来了圣旨，说皇帝想起那日殿上状元郎的风采，召他进宫面圣。
皇帝上了年纪，这些年身子越发不好，加上太子已经长成，便把许多事都托给了太子和大臣。皇帝自己上朝的时间已经断了许多，更少在下朝之后召见大臣，如今突然说要找见楚域这么个年轻后生，实在让人摸不着头脑。
可不管他们心里怎么猜测，皇帝的圣旨已经下了，楚域总不能抗旨不尊。
于是日次一早，他便梳洗完毕，然后穿了大服，早早到了宫门口等待内侍太监引领。
皇宫巍峨，宫墙庄严。楚域不是头一回进宫，这回心里却有些隐隐的不舒服。
内侍们抬了轿子来，请他上轿。楚域坐在轿中细细思索，却总也想不出皇帝召见他的缘由。无奈之下，只能放弃思考，左不过问几句话，他用心对答就是。
谁知这一回他却想错了，内侍们抬着轿