未成年就得了急病走了，只有何氏这一枚掌上明珠，出嫁时是真正的十里红妆，第一抬嫁妆在扬州港上了船，最后一抬嫁妆还没有出门呢。何大员外担心女儿思恋家乡，还特地在八府塘以不容拒绝的价格买下与新房相邻的几座大宅子，推翻重建成和家里扬州园林极其相似的大园子当做嫁妆，好在八府塘最不缺的就是池塘水源，两年修整下来，园内垒石环山，通渠引水，曲水回廊，高楼台榭，各色花草四季飘香，每季皆有不同的景致，处处精致，一步一景，扑面而来各种被士大夫所不齿的俗套匠气。
大明盐务两淮占大头，两淮盐运司设在扬州，这里盐商聚集，豪富奢侈，盐商附庸风雅是出了名的，就是对这种奢靡浮华的审美趋势若骛，互相攀比的谁家园子大、花的银子多，生生的把太湖石炒成了天价。其实那些士大夫也是吃不到葡萄说葡萄酸，真真手里有银子，他们比盐商还舍得花钱建园子，有大臣告老归乡后修花园，房舍楼阁皆用徽墨漆之，徽墨的价格几乎等值于黄金，且每年都要修缮重漆，这种低调的浮华更烧钱。
园子湖畔处有一千年古柳，粗壮的根系如巨蟒般盘旋在岸边，柳条茂盛繁密如华盖，这个园林便取名为拂柳山庄，沈今竹的堂哥沈二少爷沈义然时常借此园请客做东，他来往都是