的外孙女吴敏参加放生大会——这是吴敏亲自要求的，说要去为亡母祈福，又听说这是金陵城最大的放生会，有万人参加，怕人多拥挤，魏国公派来的十八名亲兵人手不够，便请求陆指挥使调动兵士保护，陆指挥使欣然允了，还亲自带队护卫，确保万无一失。
吴讷因脖子有伤，被吴敏强行留在寺庙休息，并将外祖父的十八名亲兵、还有陆指挥使派来的护卫精锐一百人分了一半给吴讷，自己身着玄色道袍，扮作男孩，在陆指挥使等人的前呼后拥之下，往放生台而去。
走到半道上，陆指挥使被两个探子拦住了，低声说道：“陆大人，城北太子湖附近又有发现！我们在一个悬崖底下，找到一个坠崖小孩子的尸体，脸和腿都被野狼啃掉了，但从光头、身下器官和身上衣服碎片来看，应该是个小沙弥。”
“小沙弥？”陆指挥使听说不是女孩子，心不再悬起，还好，不是国公爷要找的沈今竹就行，说道：“加派人手，继续寻找。”
一个探子说道：“陆大人，这小沙弥有些蹊跷，属下去问过寺庙的僧人，说是昨天新来了十三个小沙弥，都在大厨房打杂，十三张卖身契都能对的上，并没有少一个人，如果悬崖下摔死的小沙弥是这十三人当中的，那就说明莫名其妙多出一个人来，而这