着的檀木护身符，“去年系着护身符的红绳断了，幸亏发现的早，否则护身符什么时候丢了都不知道，我就换了个铁链的，果然好用，跳进水里都没丢。这是她给我的唯一一件、也是最后一件东西，那时我好傻，觉得人人都有一模一样的，我就不想要了，巴巴的还给她，幸亏你来打岔，她把这护身符又塞给我了，否则我就一点寄托都没有了。”
徐枫看着曹核黯然的神色，说道：“说的这么悲伤，你这三年过的春风得意吧，今年秋闱武举，你击败了汪家兄弟，成了武解元，汪禄麒和汪禄麟屈居第二第三。金陵城都夸你浪子回头，已经是纨绔子弟洗心革面的表率了，我在淮安漕运总督府都略有所闻。平江伯经常拿你举例子教导儿孙。明年春闱选武进士，祝你旗开得胜。争取连中三元，考个武状元回来，就誉满江南了。”
“文武春闱截然不同，江南之地出文人，江北之地出武人，文状元和前三甲基本都被南直隶的读书人包揽了，但是武状元北人居多，我能选中武进士就不错了——你若肯参加考试，或许有可能捧个武状元回来。”曹核将杯中茶水一饮而尽，呵呵笑道：
“没办法啊，都是被我爹爹和长公主逼的，他们不肯放我出去杀倭寇，说只要我选中了武进士，学到真本事，他们就不管